太阳系中还有一个直径超过1500公里的矮行星，自从发现以来，这颗倒霉的天体一直无法获得一个正式的名称，而是按照发现日前被称为“2007 OR10”，现在，2007 OR10终于名正言顺了，有了一个响当当的名字，而且还是一个中文名：共工。

“共工”的假想图

矮行星是一种体积介于行星和小行星之间的天体，最著名的代表就是冥王星。2007 OR10是一个矮行星，它于2007年被发现，由三位天文学家同时发现。当时，考虑到这颗矮行星的轨道在遥远的海王星轨道之外，天文学家认为它的表面被水冰所覆盖，因此，2007 OR10刚刚被发现时由一个充满诗意的非正式名称“白雪公主”。但是在随后的观测中，天文学家发现这颗矮行星实际上看起来是红色的，根本没有一点“白雪公主”的样子，因此，科学家仍然沿用2007 OR10的称呼。

自发现10多年来，科学家对2007 OR10进行了持续性的观测。但是由于2007 OR10距离地球太遥远，因此，即使是像哈勃望远镜这样的史诗级的观测设备，都无法看清它的原貌。尽管如此，在过去的10多年时间里，天文学家仍然通过多种观测手段，对2007 OR10有了一些相对比较可靠的结论，这些结论包括：2007 OR10的直径约为1535公里，自转一周的时间为45天，而围绕太阳运行一周需要547.84年。2007 OR10上一次距离地球最近是在1856年8月1日，而下一次抵达近地点的时间是在2404年6月7日。

对2007 OR10的观测还表明，这颗矮行星至少有一个卫星在围绕它运行，其直径估计不超过00公里。2007 OR10是太阳系中第20大的天体，其表面看起来呈现出红色，据此，科学家认为这颗矮行星表面被甲烷、一氧化碳和氮冰所覆盖，这种情况跟新视野号所看到的冥王星表面的性质差不多。以上就是截至目前，科学家对2007 OR10所致的大概情况。

2019年4月，国际天文学联合会决定通过公众投票的方式，对2007 OR10进行命名。在第一轮投票结束后，共有三个名称被选中进入最后的决赛，日前，结果出来了，中国神话人物共工击败了其他两个名称，被正式选定为2007 OR10的名称。这是迄今为止，太阳系中第一个，也是唯一一个以中文命名的矮行星，同时，共工的卫星也获得了一个中文名字：相柳，共工和相柳都是中国神话传说中的人物。

北京时间2月20日，国际天文学联合会小行星中心正式接受了该名称，并且以“共工”和“相柳”为名，更新了该中心的小行星目录。相信随着更多未知天体的发现，会有更多的中国神话人物被赋予这些迷人的宇宙之物。

以上文章来源转自今日头条

责任编辑：龚进军
2020.2.24